Il volume di Giorgio Barberi Squarotti (professore ordinario di Letteratura Italiana presso l’Università di Torino) è fondamentalmente incentrato su due poeti antitetici e, al tempo stesso, correlativi: d’Annunzio e Montale. Il primo moltiplica con straordinaria inventività la simbologia delle forme della vita, dei luoghi, delle citazioni poetiche antiche e moderne, con l’illusione e, al tempo stesso, la passione di esaurire, nell’età moderna, tutto il detto e il dicibile della poesia, nel momento in cui sempre più problematica appare la scrittura letteraria, mentre dominano scienze, economia, guadagno; Montale, invece, ha ormai accettato lo scacco della modernità per recuperare il valore sublime della parola che coincide con il sacro. Accanto ai due autori centrali, sono aggiunti pochi altri (Giovanni Pascoli, Giorgio Caproni, Sandro Sinigaglia, Adriano Grande) che vogliono testimoniare varie sperimentazioni e prove all’inizio del Novecento e nella seconda metà del secolo. Ne risulta così un’opera unitaria, come interpretazione e come metodo e anche come dimostrazione della fiducia e della durata della poesia.